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음악이 흐르는 공간으로 밝은 햇살 가득 커피 향이 퍼진다. 옆으로 보이는 커다란 통창 너머 거리의 일상이 그림들과 하나가 되는 곳, 전북은행 미술관이다. 이곳에서 만나는 군산의 봄은 과거의 기억 속 한국 근대 작가들의 시선을 따라 다시 피어나고 있다.

지난 2월 문을 연 전북은행 미술관은 단순한 전시 공간을 넘어 ‘일상 속 예술’이라는 새로운 감각을 제안한다. 80여 평 규모의 공간을 시민 중심의 복합 문화공간으로 재구성하며 군산의 문화 지형에 의미 있는 변화를 가져오는 새로운 명소가 되고 있다.

개막전 〈환기의 산, 수근의 길ㅡ 우리가 사랑한 근대의 풍경들〉은 한국 근대미술을 대표하는 작가 9인의 작품 19점을 통해, 우리가 익숙하게 알고 있으면서도 쉽게 마주할 수 없었던 원작의 깊이를 가까이에서 경험하게 한다.

전시장을 채운 작품들은 근대역사도시 군산이 지닌 기억과 이어지며 단순한 회화를 넘은 시간의 흐름을 보여준다. 그림 속 풍경은 과거와 현재를 이어주는 기억의다리가 되어‘도시와 예술의 대화’라는 미술관의 정체성을 분명히 보여준다.

제1전시실에 들어서면 가장 먼저 눈길을 끄는 작품은 작가 박수근의 <소금장수>다. 그의 그림은 색보다 표면이 먼저 보인다. 물감을 여러 겹 쌓아 만든 거친 질감의 마띠에르기법은 한국의 돌담이나 흙벽처럼 소박한 삶의 흔적을 담고 있다. 그래서 박수근의 그림은 당시 서민의 삶을 담담하게 보여주며 바라볼수록 따뜻하게 다가온다. 절제된 색감과 거친 질감의 투박한 화면 위에 새겨진 인물의 고단한 표정은 시대의 무게를 고스란히 전하며, 바라보는 우리에게 묵직한 공감을 밀어준다. 삶을 견디며 쌓인 시간 속 인물은 그 시대를 살아낸 우리 모두의 모습처럼 다가온다. 어쩌면 그만의 질감이 바로 그 시대의 기억이 아닐까.

이어 마주하는 김환기작가의 <산>은 또 다른 감각으로 우리를 맞는다. 점과 선, 그리고 색의 조화로 구성된 화면은 단순한 풍경화가 아닌 한국적인 감성을 담은 추상화다. 작가는 실제 풍경을 넘어서 '기억 속에 남아 있는 산'의 이미지를 꺼내어 화면에 옮겼다. 어린 시절부터 몸에 익은 한국의 산세, 둥글고 부드러운 능선, 겹겹이 이어지는 리듬을 단순화해 표현한 것이다. 그래서 그의 그림 속 산은 구체적인 나무나 바위 없이, 부드러운 곡선과 색의 흐름으로 표현된다. 겹겹이 이어지는 산의 형태는 마치 리듬처럼 계속되며 이 반복이 보는 사람에게 안정감과 편안함을 주기도 한다. 푸른 색조와 검은 선들은 눈에 보이는 풍경 그대로가 아닌 기억 속 이미지의 색과 선이 되어 김환기만의 감정과 시간이 이루는 산의 풍경을 이룬다.

자연과 기억, 시간이 겹겹이 쌓인 내면의 풍경작품 '산'은 군산이 품은 근대의시간처럼, 자연과 인간의 흔적이 스며들어 과거와 현재를 잇는 하나의 풍경이 되어 다가온다.

이외에도 서로 다른 개성으로 한 시대를 지나온 작가 도상봉, 권옥연, 오지호, 유영국, 장욱진, 이대원과 박영선의 작품속 근대 풍경들이 전시실을 채우고 있다.

미술관을 들어서며 마주하는 제2 전시실엔 유영국의 판화 작품들이 표현하는 선명한 색채 대비가 단순화된 형태로 자연의 본질을 보여준다. 초록, 보라, 빨강이 어우러진 화면은 산과 바다, 그리고 빛의 이미지를 추상적으로 담아내며, 자연과 인간의 조화로운 관계를 시각적으로 풀어낸다. 판화 특유의 질감은 회화와는 또 다른 공감을 보여준다.

전북은행미술관 이흥제 관장은 개관전의 기획 의도를 이렇게 설명한다.

"군산의 역사성과 한국 근대미술을 연결해, 누구나 알고 있지만 쉽게 접하기 어려운 작품들을 시민 가까이로 끌어오고자 했다. 나아가 근대미술을 중심으로 한 차별화된 전시 전략을 통해 지역 미술관의 새로운 방향성을 제시하고자 한다"는 뜻을 밝혔다.

전북은행미술관은 그 출발부터 시민들과 함께해 왔다. 2023년 시작한 ‘JB문화공간’은 공연, 강연, 문화교실 등 다양한 프로그램을 운영하며 시민들의 높은 참여를 이끌어냈다. 이번 미술관 전환은 그러한 경험을 한 단계 확장한 결과다. 전주 JB문화공간과의 차별화를 넘어, 군산만의 문화적 특징을 살린 ‘미술 중심 플랫폼’으로 자리 잡겠다는 이관장의 전략이기도 하다.

특히 눈에 띄는 것은 카페와 미술관의 공존이다. 미술관에 들어서면 커피를 즐기며 작품을 감상하는 사람들의 자연스러운 풍경이 펼쳐진다. 작품 앞에서 머무는 시간이 '휴식이 되는경험'으로 예술을 특별한 시간이 아닌, '일상 속 여유'로 끌어들이는 전북은행미술관만의 방식이다.

전북은행미술관은 또한 ‘보는 곳’이 아니라 ‘머무는 곳’이다. 도시 재생의 관점에서도, 이곳은 단순한 문화시설을 넘어 근대문화도시 군산의 정체성과 활력을 재생시키는 공간으로의 가능성을 보여준다. 예술을 통해 도시를 다시 읽고 시민의 일상에 스며드는 문화적 경험을 확장하는 곳, 그것이 바로 전북은행미술관이 만들어갈 새로운 풍경이라 기대된다.

여기에 더해 가나아트 갤러리와 서울옥션의 가나문화재단과의 협약을 통해 국내 최고 수준의 작품을 선보일 것으로 기대된다.

5월까지 전시될 개관전에 이어 예정된 두 번째 전시는 <한국 근대 여성 작가전>으로 미술관의 방향성을 분명히 보여줄 것으로 보인다. 단순한 전시 공간을 넘어 지역의 미술 흐름을 선도하며 시민들을 위한 수준 높은 예술 경험을 선사하는 공간이 될 거라 믿는다.

군산의 봄날, 이곳에서는 예술이 일상이 되고, 일상이 다시 예술이 된다.

■전북은행 미술관

◇ 주소 전북특별자치도 군산시 대학로 268

◇ 전화063 464 9152

◇관람안내

° 관람시간

화~토 오전 10시-오후 6시

( 5시 30분까지 입장)

° 관람료 무료

° 휴관일 매주 일요일 월요일 공휴일